تسعى تركيا إلى إنهاء مهمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) لمكافحة الهجرة في بحر إيجه وتقول للحلف الذي تقوده الولايات المتحدة إن الانخفاض الحاد في عدد اللاجئين الذين يحاولون الوصول إلى اليونان يعني أنه لم تعد هناك حاجة لدوريات السفن الحربية على سواحلها. ونقل شخصان أطلعا على المناقشات عن وزير الدفاع التركي فكري إشيق قوله لوزراء دفاع الدول الأخرى في الحلف أمس الأربعاء، إن "أنقرة لم تعد ترى حاجة لاستكمال المهمة بعد نهاية ديسمبر وذلك رغم الدعم القوي للمهمة داخل الحلف"، بحسب وكالة رويترز. وقال إشيق للصحفيين في بروكسل اليوم الخميس: "هذه مهمة مؤقتة وتحقق هدف هذه المهمة المؤقتة. لا حاجة لتمديدها". وتابع: "سواء استمرت قوة حلف شمال الأطلسي هذه أم لم تستمر فإننا سنواصل معركتنا ضد حركة المهاجرين". ويأتي موقف تركيا القوي فيما يستعد الحلف لمساعدة مهمة بحرية منفصلة تابعة للاتحاد الأوروبي لمكافحة الهجرة قبالة ساحل ليبيا. وتقول تركيا إنها سترسل سفنا وطائرات للقيام بدوريات جوية وبحرية ضد المهربين الذين يدفعون باللاجئين والمهاجرين في عرض البحر باتجاه إيطاليا. وقالت وزيرة الدفاع الألمانية أورسولا فون دير ليين، التي تتولى بلادها حالياً قيادة المهمة البحرية في بحر إيجه، إن العملية مستمرة حتى 31 ديسمبر. ورداً على سؤال عما سيحدث في 2017 قالت: "سنرى حينئذ". ويقول دبلوماسيون إن تركيا مستاءة من حركة سفن حلف شمال الأطلسي في المياه التي تطالب تركيا واليونان منذ وقت طويل بالسيادة عليها وتخشى أن تصبح لليونان اليد العليا في نزاع على مجموعة من الجزر الصغيرة في بحر إيجه.