دعا وزير الاقتصاد التركي نهاد زيبكجي، اليوم الأربعاء، إلى إعلان عام 2017 سنة التجارة الحرة بين تركيا وأفريقيا، وضرورة الاستنفار الفوري لتحقيق ذلك. جاء ذلك خلال افتتاح منتدى الاقتصاد والأعمال التركي- الأفريقي اليوم، في إسطنبول. وقال زيبكجي، إن تركيا لها سفارات في 39 دولة إفريقية، وتعتبر بذلك ثاني دولة لها أكبر عدد من السفارات في القارة. وأضاف زيبكجي، أن الرئيس رجب طيب أردوغان أعرب عن انزعاجه لكون تركيا هي الثانية بعدد السفارات في إفريقيا، وأصدر تعليماته إليه قبيل انعقاد المنتدى بضرورة أن تفتح تركيا سفارات، وملحقيات تجارية في جميع الدول الإفريقية في أقرب وقت. وأشار زيبكجي، أن الخطوط الجوية التركية هي أكثر شركة نقل ركاب تنظم رحلات إلى وجهات في إفريقيا. وأضاف: "لقد أصبحت الخطوط الجوية التركية بوابة أخوتنا الأفارقة إلى الخارج، وشركة الطيران التي تربط شرق إفريقيا بغربها، وشمالها بجنوبها". وكشف زيبكجي عن اعتزام بلاده إنشاء "منطقة تركية للتجارة الحرة" في جيبوتي في أقرب وقت ممكن. وبيّن الوزير التركي أنهم يهدفون من خلال تأسيس المنطقة الحرة بالتعاون مع جيبوتي، إلى زيادة الإنتاج بشكل مشترك مع إفريقيا، وخلق فرص عمل جديدة، وزيادة الرفاهية في المنطقة. وأكد أن الرئيس أردوغان، أصدر أوامره بتوقيع اتفاقية تجارة حرة مع جميع الدول الإفريقية، مبيناً أن ذلك ليس فقط لبيع المنتجات التركية إلى إفريقيا فحسب بل لشراء المنتجات أيضًا من دول القارة بشكل حر. ولفت زيبكجي إلى أن حجم التجارة بين تركيا وإفريقيا تضاعف أربعة مرات خلال 10 سنوات، ليصل إجمالي حجم التجارة بينهما إلى 20 مليار دولار.