أقر الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" رسميا اليوم الثلاثاء زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 48 منتخبا بدلا من 32 منتخبا، وذلك بدءً من مونديال 2026.
وسيتم تقسيم البطولة إلى 16 مجموعة، كل مجموعة تضم 3 منتخبات، ويتأهل إلى الدور التالي أول وثاني كل مجموعة، على أن تحسم ركلات الترجيح نتيجة التعادل أثناء مباريات دور المجموعات.
وتعتبر هذه هي المرة الرابعة التي يقرر فيها "فيفا" زيادة عدد منتخبات المونديال، بعد مونديال 1934 بإيطاليا، ومونديال 1982 بإسبانيا، ومونديال 1998 بفرنسا.
وبدأت أول بطولة كأس عالم في 1930 في أوروجواي بمشاركة 13 فريقا، قبل أن تتم زيادتها في المونديال التالي بإيطاليا إلى 16 منتخبا، ولكن حاملة اللقب أوروجواي رفضت المشاركة بالبطولة.
وبعدها بـ48 عاما، قرر "فيفا" مرة أخرى زيادة عدد المنتخبات إلى 24 منتخبا في مونديال 82 قُسمت إلى 6 مجموعات كل مجموعة تضم 4 منتخبات.
وفي مونديال 1998 بفرنسا قرر الاتحاد الدولي زيادة عدد المنتخبات إلى 32 منتخبا بالشكل الحالي الذي عرفناه قبل أن يتم اتخاذ قرار اليوم برفعهم إلى 48 منتخبا.