انطلقت، اليوم الجمعة، فعاليات مارثون الأقصر الدولي في دورته الـ 21 بمشاركة 243 متسابقا من 23 جنسية حول العالم.
وبدأت مسيرة المارثون من أمام معبد حتشبسوت الشهير بالأقصر إلى منطقة وادي الملوك والعودة مرة أخرى إلى المعبد وتكرار الجولة 4 مرات لمسافة تبلغ إجمالا 42 كيلومترا.
وفي تصريحات صحفية، قال جاسر رياض، عضو مجلس إدارة اللجنة الأولمبية (حكومية) رئيس المارثون، إن المهرجان يقام للعام الـ21 علي التوالي بدءا من العام 1997، وذلك عقب هجوم إرهابي استهدف معبد حتشبسوت غربي محافظة الأقصر أودى بحياة 85 شخصا، فتقرر إقامة المهرجان للبدء في تنشيط وعودة السياحة من جديد.
ولفت إلى أنه من بين المشاركين متسابق بريطاني يبلغ من العمر 82 عاما، من بين 23 جنسية مختلفة حول العالم، من دول مثل "أمريكا والبرازيل واليابان والدنمارك وألمانيا وكندا وأستراليا وإنجلترا وسويسرا وهولندا وفرنسا وإستوينا وجمهورية الدومينيك ونيجيريا واليونان وجمهورية التشيك".
كما يشارك بالمارثون "أعضاء بنادي فلوباتير الأمريكي الذي يضم عظماء ونجوم العالم في تلك اللعبة من الأغنياء الذين يعشقون تلك الرياضة من أجل الرياضة وليس التنافس والحصول على البطولات"، حسب المصدر ذاته.
وأشار إلى أن المارثون هام للغاية لمحافظة الأقصر عقب حالة الركود السياحي التي تعاني منها المحافظة ومصر بأكملها منذ عام 2011.
وتعوّل مصر على عودة السياحة لإنعاش الاقتصاد في البلد الذي يعاني شحا في العملة الصعبة نتيجة تراجع كبير في مصادرها من استثمارات أجنبية وتحويلات للعاملين بالخارج منذ ثورة 25 يناير 2011.