حثت واشنطن بكين على مواصلة الضغط على كوريا الشمالية، للعودة إلى المحادثات التي تهدف إلى منع بيونج يانج من القيام بمزيد من المبادرات في برنامج أسلحتها في انتهاك لقرارات الأمم المتحدة. وقالت وزارة التجارة الصينية يوم السبت، إنها ستعلق كل واردات الفحم من كوريا الشمالية اعتباراً من 19 فبراير. وجاء هذا الإعلان في إطار جهود بكين لتنفيذ عقوبات دولية ضد كوريا الشمالية. وقامت بيونج يانج في وقت سابق من الشهر الجاري، باختبار صاروخ باليستي متوسط المدى في أول تحد مباشر للمجتمع الدولي منذ تولي دونالد ترامب الرئاسة في الولايات المتحدة في 20 يناير. وقالت إدارة ترامب إنه يجب على الصين أن تفعل المزيد للضغط على بيونج يانج. وذكر متحدث باسم الخارجية الأمريكية في إشارة إلى كوريا الشمالية، أنه "يجب على كل الدول أن تنفذ بشكل كامل وشفاف كل قرارات مجلس الأمن الدولي ذات الصلة بجمهورية كوريا الشعبية الديمقراطية". وتابع: "نواصل حث الصين على ممارسة نفوذها الفريد بوصفها أكبر شريك تجاري لكوريا الشمالية لإقناع بيونج يانج بالعودة إلى المحادثات الجادة بشأن نزع السلاح النووي". وقالت وزارة التجارة الصينية إن حظرها لواردات الفحم من كوريا الشمالية سيظل سارياً حتى 31 ديسمبر. وأعلنت الصين في إبريل من العام الماضي إنها ستحظر واردات الفحم من كوريا الشمالية امتثالاً للعقوبات التي فرضتها الأمم المتحدة واستهدفت حرمان كوريا الشمالية من الأموال اللازمة لبرامجها للصواريخ النووية والباليستية. ولكنها استثنت الشحنات التي تستهدف "صالح الشعب"، وليس لها صلة بالبرامج النووية أو الصاروخية.