ألغى الرئيس الفلبيني، رودريجو دوتيرتي، زيارة كان يخطط القيام بها إلى جزيرة تسيطر عليها بلاده في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، بعد تحزيرات أطلقتها بكين ضد زيارته.
وكان الرئيس الفلبيني أعلن الأسبوع الماضي أنه يخطط لزيارة جزيرة ثيتو، لرفع علم بلاده فيها، وبناء ثكنة للجنود العاملين في المنطقة، لتأكيد حق مانيلا في السيادة عليها، ما أثار غضب بكين التي تدعي هي الثانية أحقيتها في السيادة عليها.
وقال الرئيس دوتيرتي، في خطاب ألقاه في وقت متأخر أمس الأربعاء، أمام الجالية الفلبينية، في العاصمة السعودية الرياض، "نظرًا لصداقتنا مع الصين، ولأننا نحترم تلك الصداقة، لن أذهب إلى هناك (الجزيرة)، لرفع العلم الفلبيني"، حسبما ذكرت صحيفة الغارديان البريطانية.
وأضاف "هم قالوا لا تذهب إلى هناك في الوقت الحالي، من فضلك لا تذهب، ولأننا نقدر صداقتنا مع الصين، سأعدل عن خطتي"، متابعًا "قد أرسل ابني إلى الجزيرة".
وأشار دوتيرتي إلى أن بكين حذرته من أنه "سيكون هناك مشاكل على الأرجح إذا كان كل رئيس دولة من الأطراف المتصارعة قرر الذهاب إلى الجزر المتنازع عليها، ورفع علم بلاده فيها".
وتمثل جزر بحر الصين الجنوبي الغني بالنفط والغاز الطبيعي والثروة السمكية، موضع نزاع بين تايوان، والصين، وبروناي، وماليزيا، وفيتنام، والفلبين، منذ وقت طويل، حيث تدعي الصين امتلاكها حقوقًا على كامل بحر الصين الجنوبي.