انتقد الدكتور محمد عفيفي رئيس قسم التاريخ بكلية آداب جامعة القاهرة والأمين العام الأسبق للمجلس الأعلى للثقافة تصريحات الكاتب يوسف زيدان، بوصف القائد صلاح الدين الأيوبي بـ"أحقر شخصية في التاريخ".
وعلق عفيفي عبر صفحته على "فيس بوك" قائلا "إن المؤرخ لا يستخدم عبارات مثل "أحقر وأسوأ وأفضل" ليست من لغة المؤرخ، وإنما هي أقرب ما تكون إلى "نميمة القهاوي".
ووصف المنتج السينمائي الدكتور محمد العدل، تصريحات الكاتب يوسف زيدان، بأنها نوع من اﻷستعلاء الشديد والغرور في طرح المعلومة.
وكان الكاتب يوسف زيدان صرح إن صلاح الدين الأيوبي واحد من أحقر الشخصيات في التاريخ الإنساني.
وأضاف «زيدان، في حواره مع برنامج "«كل يوم" إن بعض الوقائع التاريخية تؤيد ما ذكرته عن صلاح الدين الأيوبي.
وتابع أن صلاح الدين ارتكب جريمة إنسانية بمنع الفاطميين الذين حكموا مصر 250 سنة من التناسل عندما قام بعزل الذكور بداية من المولود وحتى الرجال في عمر 100 عام في منطقة بعيدًا السيدات، بحيث لا يروا أنثى حتى يقطع نسلهم.
واعتبر «زيدان أن «قصة وإسلاماه تزيد العنف عند الأطفال، ومليئة بالمغالطات التاريخية.